楚蒲拎着那块沉实的野猪肉，在铺子门前静立良久，心头仿佛被什么无形之物堵塞着，沉甸甸的，教人透不过气。

她自然觉察了赵繁景态度的转变。

初时的爽朗热忱，终究凝结为一缕若有似无的清淡。

她只当是自己拒了亲事，令他颜面有损，心中存了芥蒂，并未深想。一个端方君子，无端遭拒，生出些许不豫，也是人之常情。

楚蒲轻叹一声，将这无端的怅惘暂且按下，转身回屋，着手收拾起堆积的柴火。

从前，楚青只是默然守在一隅，用那双沉静的眸子无声地追随她的身影。

而今，他却总能寻到借口贴近她。

或是在她俯身劈柴时，自然环住她的腰，摩挲她的脸颊。

或是在她拨弄算珠时，蓦然凑近，清列的吐息拂过她的耳廓。

他像一头刚刚确认了归属的雄兽，急切地用种种蛮横又稚拙的方式，在她周身圈画出独属于他的印记。

楚蒲口里虽时常嗔怪，说他耽误活计，不成体统，眼底流转的宠溺却未曾消减半分。

她心底里竟是默许着，甚至默然贪恋着这份亲昵的。

夜色四合，是一日中最安宁的时辰。

屋内一灯如豆。

楚蒲坐在灯下，就着光亮缝补楚青的一件旧衫，针尖穿过粗布，带起细微的窸窣声。

楚青则伏在另一头的书案前，为迫近的院试做最后的攻读。他读书时极为专注，恍若置身无人之境，唯有书页翻动时，才带起些许清响。

楚蒲缝罢最后一针，咬断线头，抬首活动了一下微僵的颈项。

见案前的楚青仍维持着原先的姿态，便起身去灶间倒了杯热茶，欲让他暖暖身子。

蒸腾的白汽氤氲了她的视线。她端着茶杯走近，轻轻置于他手边。

“阿青，歇一歇罢。”

楚青恍若未闻，目光仍胶着于书卷之上。楚蒲只得伸出手，想轻拍他的肩头提醒。

不料指尖尚未触及，他却恰好伸手去端那茶杯。

两人的手，便这般不期然地，碰在了一处。

他的指尖带着久坐的微凉。而她的手，因方才一直劳作在发烫。

那一点温差，透过相触的肌肤，直直递入彼此心尖。

楚青的身形一凝，端茶的手顿在半空。他抬头，眼眸在跳跃的灯焰下，显得愈发深邃。

楚蒲面上微热，神色却尚从容，并未显露慌乱。

反倒是楚青，胸腔里的心跳骤然失了节律，急促而沉重地撞击着，那震动仿佛要破体而出，一股隐秘而汹涌的欣悦随之漫开。

他想留住这片刻的相触。

指尖蜷起，若有似无地勾住了阿姊的指尖。动作极轻，带着试探与流连。

屋内静极，只闻彼此清浅的呼吸，与窗外风过屋檐的呜咽。

最终，还是楚蒲率先抽回了手，语气如常地叮嘱：“……茶还烫着，慢些喝。”

言罢她便转身回到自己的位置，重新拿起针线。

楚青垂眸，望着杯中在烛光下微微荡漾的茶汤，唇角无声地牵起一抹极真切的笑纹。

抬指算来，院试之期仅在旬日之后。

这日天光晴好，楚蒲便拉着楚青上街，欲为他添置些新的笔墨纸砚，再买些精细吃食，好生给他补补身子。

关系挑明后，两人同行便与往日大不相同。

楚青不再只是默默随在她身后半步的孩子，他会主动与她比肩，甚而在人潮涌动时，伸出手握住她的手掌。

他的手掌不算宽厚，带着少年郎特有的清瘦骨感，却握得极牢。

楚蒲任他牵着，掌心沁出细汗，与他的体温交融。她虽有些不惯，心底却并无挣脱之意。

她们在镇中最喧闹的街市穿行。

楚蒲仔细拣选着宣纸，以指腹感受纸质的厚薄与纹理；楚青则静立一旁，目光缱绻地凝望着她忙碌的身影。

楚蒲购下一刀上好的竹纸，又挑了几支笔，最后称了些核桃与红枣。

她拎着大包小包，心满意足地拉着楚青踏上归途。

就在她们转身离去，身影没入熙攘人流的刹那，在她们身后不远的一条窄巷深处，一片衣角随着一道身影的悄悄隐退。

夜。

两人自灶间洗漱完毕，回到屋内。

楚蒲的发丝尚带湿意，正用一块干布巾细细擦拭。

楚青走近，自她手中接过布巾立于她身后，力道轻柔地为她绞着濡湿的发尾。

屋内未点灯烛，唯有月光自窗棂间隙筛落，洒下一地清冷斑驳的光影。

楚蒲微微仰首，闭目享受着他的侍弄。忽地，她感到颈后袭来一阵吐息。

未待她反应，楚青已俯身，自后方攫取了她的唇瓣。

这个吻较之白日里任何一次触碰都更为深沉，带着一种明晰的索取意味。

他的舌尖深入其中，与她纠