道：“我待阿姊，是真心。”

“真心？”他气极反笑，“你所谓的真心，便是拖她共堕无间？便是让她背负乱伦恶名，受千夫所指，永生永世不得抬头？”

“她那般好，那般良善，阖村谁不赞她一句？你让她往后如何自处？难道要为你这……这孽障，弃了她辛苦维系的一切么？”

赵繁景字字如刀，刀刀见血，狠狠剜在楚青心上。

他如何不知。

这些言语，他早已在无数个深夜里，反反复复，将自己凌迟了千万遍。

指甲深陷进掌心皮肉，刺痛尖锐。

“……我有过计较。”楚青低声言道，声线里压着抖颤。

赵繁景怒焰稍遏，紧盯着他，似要从他脸上剜出真相。“何等计较？”

“考取功名。”

楚青抬眼，那双素来沉静的眸子里，此刻燃起一簇微小却异常执拗的火焰：“只要我能考出去，无论是留京，或是外放至蛮荒小县皆可。只消到了无人识得我们的地方，阿姊……便不必再受这流言蜚语。”

十年寒窗，独木千军，功名禄位，岂是易得？

然而望着他眼中那簇不屈的火焰，赵繁景胸中滔天怒焰竟似被冰水浇淋，渐渐熄灭。

只余下一片冰冷的，混杂着无奈与悲凉的灰烬。

他沉默了许久。

赵繁景叹出一口气，想要将肺腑间所有郁结与不甘，尽数倾吐。

“……你若真有这番本事，这也算一条出路。”他言语干涩，字字艰难。

略顿，他移开视线不再看楚青，目光投向远处天地交接的灰茫一线。

“我与你阿姊……总归相识一场。你若真能闯入会试，我可托相熟商队，送你们入京。京城之地，若需保结，我亦能寻人替你周旋。”

楚青彻底怔住，难以置信耳中所闻。

他以为等待他的会是一顿毒打，或是被扭送祠堂，受族规审判。

他设想过万千种最坏的终局，却独独未曾料到竟是如此。

他竟愿施以援手……

一股巨大而复杂的洪流，瞬间冲垮他心防。

酸涩、感激、愧疚……百味杂陈。

半晌，他面向赵繁景，恭恭敬敬地揖了下去：“谢过赵兄。”

“够了。”赵繁景眉头紧锁，不耐地摆了摆手，“若非顾念你阿姊，我今日定将你打死在此。”

他转过身，不再多看一眼，迈开步子，头也不回地朝镇子方向行去。

“我无名分管束你，也管不得你们这些污糟事。”他冷硬的话语，顺着寒风断续传来，“但你给我牢记，若他日你有负于她，我便追至天涯海角，也定替她……讨还这笔债。”

他的身影，很快消融于深处。

楚青直起身，独立原地，久久未动。

惨淡的日头终是穿透云层，落在他身上，却未带来半分温暖。

可他竟觉得，心头那块积压已久、沉重得欲将他压垮的巨石，于此刻松动了几分。

前路依旧骇浪惊涛，可那片望不见彼岸的漆黑海面，仿佛终是透入了一线微光。